استبعد الفرنسي تييري هنري، أسطورة أرسنال وبرشلونة السابق، النجم البرازيلي فينيسيوس جونيور، لاعب ريال مدريد، من سباق المنافسة على جائزة الكرة الذهبية لهذا العام، مشيرًا إلى أنه يرى الإسباني رودري، لاعب وسط مانشستر سيتي، مرشحًا أكثر جدارة. جاء ذلك قبل حفل الكرة الذهبية لعام 2024، الذي تنظمه مجلة “فرانس فوتبول” ومن المقرر إقامته مساء اليوم الإثنين في باريس.
وأثار هذا الرأي الجدل في الأوساط الرياضية، حيث يعتبر فينيسيوس أحد أبرز المرشحين للفوز بالكرة الذهبية بعد موسمه الرائع مع ريال مدريد، الذي قدم فيه أداءً لافتًا، بينما يحظى رودري بتقدير كبير كذلك، نظير مستواه الاستثنائي خلال الموسم المنصرم، سواء مع مانشستر سيتي أو المنتخب الإسباني.
خلال ظهوره في برنامج تحليلي على قناة “CBS”، سُئل تييري هنري عن المرشح الأبرز في نظره للفوز بالجائزة، وأجاب بثقة قائلاً: “رودري. إنه يستحق التتويج بالكرة الذهبية بالنظر إلى ما حققه مع منتخب إسبانيا وأدائه الرائع مع مانشستر سيتي. إنه لاعب فريد من نوعه. صحيح أن فينيسيوس قدّم مستويات جيدة، لكن رودري كان استثنائيًا.”
هذه التصريحات أثارت ردود فعل متباينة بين مشجعي كرة القدم والنقاد، حيث يعتبر البعض أن فينيسيوس جونيور قدم موسمًا حافلًا مع ريال مدريد يجعله في دائرة الأحقية بالكرة الذهبية، بينما يعتقد آخرون أن الجوائز الفردية الكبرى تتطلب تميزًا إضافيًا على مستوى الأندية والمنتخبات، وهو ما يجعل رودري مرشحًا قويًا بحسب رأي هنري.